Многие архитекторы и конструкторы теперь пользуются компьютерными системами вместо традиционной чертежной доски. Компьютер способен наносить линии любой конфигурации с поразительной точностью. Он может избавить человека от необходимости рисовать множество одинаковых или просто похожих друг на друга объектов, таких как места для пассажиров внутри самолета или комнаты в небоскребе. Для этого разработан прием под названием «сделал-и-повторил»: компьютер копирует нарисованные объекты всякий раз, когда это требуется.

Системы компьютерного автоматизированного проектирования (CAD) способны, помимо всего прочего, создавать трехмерное изображение, где к привычным размерам по высоте и ширине добавлена глубина.

Предварительно измеряют некий объект, допустим, стул. Определяют его габариты, положение краев, закруглений, реек и поверхностей, и все эти данные, или координаты, заносят в память компьютера. После чего компьютер может не только показать на экране неподвижное изображение объекта, но, поворачивая или вращая его, показывать сверху, сбоку или сзади. А уже через пару минут дизайнер рассматривает на экране совсем другие объекты: автомобиль, мебельной гарнитур или здание. Причем все это можно рассматривать под любым углом. До появления компьютерного проектирования подобного эффекта можно было добиться, лишь потратив месяцы на расчеты, изготовление чертежей и другие подготовительные работы.

Сканеры

Сканер преобразует любую картинку в невидимую для глаза комбинацию электронных сигналов. Эти сигналы затем могут быть считаны, то есть «поняты» компьютером. У сканера есть «головка», которая, перемещаясь над изображением, определяет под собой светлые и темные участки (такое сложное действие и называется сканированием). При этом в головке образуются соответствующие электронные сигналы. Пройдя вдоль одной линии, головка смешается чуть вниз (или вверх) и продолжает сканирование вдоль соседней линии. И так сотни раз, пока не пройдет над всем изображением. Просканировать можно любое изображение: черно-белые фотоснимки и цветные слайды, рисунки и картины и так далее. Некоторые типы сканеров способны создавать на экране лишь черно-белое «оцифрованное» изображение, тогда как другие типы сканеров могут создавать как черно-белые, так и цветные картинки.

Фотокамеры для компьютера

«Глазами» компьютерной фотокамеры является электронный блок ПЗС (прибор с зарядовой связью). Когда на такой прибор попадает свет, в нем возникают слабые электрические сигналы. Возникающие сигналы направляются в компьютер в виде кодов, которые преобразуются затем в цифровые коды. Компьютер расшифровывает эти коды и полученную информацию вводит в программу. Подобная операция называется «оцифровкой» изображения.