Внутри компьютера есть детали и узлы, которые можно увидеть; они называются аппаратным обеспечением, т.е. его технической начинкой, или просто «железом». И есть начинка невидимая - потому что она состоит из магнитных полей и электрических сигналов, которые и составляют программное обеспечение компьютеров, или компьютерные программы.

ЦП (CPU). «Сердцем» ПК, а точнее, его «мозгом» является центральный процессор (ЦП), или главный вычислительный блок. Эта интегральная схема, размером с ноготь, расположена в защитном корпусе. Из него выходят наружу металлические штырьки-контакты, с помощью которых центральный процессор соединяется с другими блоками компьютера. Всю информацию, поступающую в компьютер, ЦП обрабатывает и разбивает на простейшие и короткие математические и логические операции, которые выполняет с ошеломляющей скоростью.

ОЗУ (RAM). Интегральные схемы, из которых состоит оперативное запоминающее устройство (ОЗУ), - это память для временного хранения данных, она легко может изменяться, ее еще называют оперативной. Если выключить машину, то хранящаяся в этой памяти информация пропадает. Однако именно в ОЗУ поступают, или, как говорят, «загружаются», те программы и другая информация, которые вы вводите туда в процессе работы. Все входные данные, хранящиеся в оперативной памяти, могут быть посредством команды направлены в ЦП, там обработаны и считаны на дисплее, т.е. в ОЗУ команды могут и записываться, и считываться.

ПЗУ (ROM). Кроме временной памяти, у компьютера есть и постоянная. Этот вид памяти обеспечивает постоянное запоминающее устройство (ПЗУ). Компьютер снабжен встроенным набором команд, которые сообщают ему, что делать после включения питания, т.е. команды, введенные в ПЗУ, находятся там постоянно. Компьютер может читать или исполнять эти команды, но не может не изменять их, ни что-либо добавлять к ним.

Часы (генератор синхронизаиии). Все части компьютера должны работать слаженно во времени, или, как принято говорить, синхронно. Значит, этой машине необходимо устройство, которое отсчитывает точные промежутки времени. И тогда миллионы различных электронных сигналов смогут идти своим путем с нужной скоростью и с определенными промежутками времени. Такую «службу точного времени» в компьютере выполняет микросхема генератора синхронизаиии.

Преобразователь напряжения. Это устройство легко обнаружить во многих полезных «штуковинах», работающих от электричества. Оно преобразует довольно высокое сетевое напряжение 220 вольт в 16 вольт или в еще более низкое напряжение, требуемое для работы различных блоков компьютера.

Платы ввода-вывода (I/O cards). Они служат для обработки сигналов, поступающих на компьютер от таких устройств, как клавиатура или «мышь», и выходящих из него на экран монитора или в память.
Печатная плата (РСВ). На нее устанавливаются микросхемы и различные радиотехнические узлы. Печатная плата - это пластинка из материала типа пластика, на которую по определенному рисунку нанесены тонкие металлические дорожки. Печатная плата в сборе представляет собой набор электрических схем.

Торцевые соединители. По одному из краев печатной платы выступают наружу соединительные штырьки, или торцевые соединители. Для каждой «своей» платы в компьютере есть соединительный разъем с дырочками, которые по своему расположению совпадают со штырьками платы. Если печатную плату вставить штырьками в разъем, то она окажется электрически соединенной с остальными блоками компьютера.